Мъж, осъден за убийство в Бруклин през 1996 г., каза от десетилетия, че знае кой го е направил. Прокурорите вече са съгласни
НЮ ЙОРК (АП) — Мъж, който е излежал 14 години в затвора за смъртоносна стрелба от 1990 г., беше оневинен в четвъртък, след като прокурорите казаха, че сега вярват, че убиецът е бил негов познат, когото е замесвал от десетилетия.
„Изгубих 14 години от живота си за престъпление, което не съм извършил“, каза Стивън Ръфин пред съдия от Бруклин, след като въздъхна от емоции.
Въпреки че Ръфин беше освободен условно през 2010 г. и оттогава е изградил кариера в канализацията в Джорджия, той каза, че отмяната на присъдата му за непредумишлено убийство и изчистването на името му „ще ми помогне да продължа напред“.
„Ако знаеш, че си невинен, не се отказвай от делото си — продължавай да се бориш, защото справедливостта ще възтържествува“, каза 45-годишният Ръфин пред съда. „Това е всичко, което исках от 30 години: някой да слуша и наистина да чува какво казвам и да се вгледа в нещата, които им казвах.“
Прокурорите казаха, че проучват дали да повдигнат обвинения срещу мъжа, за когото сега смятат, че е застрелял 16-годишния Джеймс Делини на улица в Бруклин по време на конфронтация през февруари 1996 г. заради няколко откраднати обеци. Окръжният прокурор на Бруклин Ерик Гонзалес каза след съда, че обвиненията, ако има такива, няма да дойдат веднага.
„Трябва да можете да осъдите някого извън разумно съмнение и ние трябва да се уверим, че тези доказателства са достатъчни, за да го направим“, каза Гонзалес, който не беше окръжен прокурор, когато Ръфин беше съден. „Имате много фактори, които работят срещу нас процедурно, но и фактически – за съжаление, това е преди 30 години.“
Присъдата на Ръфин е последната от повече от три дузини, които прокурорите от Бруклин са отхвърлили след повторно разследване на последното десетилетие.
Над дузина, включително тази на Ръфин, бяха свързани с пенсионирания детектив Луис Скарчела. Той беше възхваляван през 80-те и 90-те години на миналия век за способността си да приключва дела, но обвиняемите го обвиняват в изнудване на самопризнания, проектиране на съмнителни идентификации на свидетели и други обезпокоителни тактики. Той отрече каквото и да е нарушение.
Прокурорите казаха в доклада си по случая Ruffin, че „не са открили никакво неправомерно поведение от страна на Scarcella“ по въпроса. Съобщение за коментар е изпратено до неговия адвокат.
Прокурорите казаха, че полицейското разследване – и собственото на тяхната служба по онова време – са били „напълно неадекватни“ и като тунел, като не са разгледали лицето, за което сега смятат, че е стрелецът.
Стрелбата с погрешна самоличност се случи, докато Ръфин и други търсеха крадец, който току-що беше грабнал обеци от сестрата на Ръфин. Всъщност Deligny не е бил крадецът, твърдят властите.
Типстъри заведоха полицията до Ръфин, тогава 17-годишен ученик в гимназията, и сестрата на жертвата го идентифицира в група, която съдът по-късно счетени за недостатъци. Скарчела не беше замесен в състава, но той и друг детектив разпитаха Ръфин.
Тийнейджърът им казал два пъти, че е видял, но не е участвал в стрелбата на Deligny, според полицейските записи, цитирани в доклада на прокурорите.
След това Скарчела заведе отчуждения баща на тийнейджъра - самият полицай - в участъка. Бащата по-късно свидетелства, че е казал на сина си „да каже истината“, но Ръфин каза, че баща му се е облегнал на него да си признае.
И той наистина призна, като каза, че е стрелял, защото е помислил, че Deligny ще извади нещо от сакото му. Ръфин казал на детективите, че могат да вземат пистолета от гаджето на сестра му, и те го направили, се казва в доклада на прокурорите.
Ръфин бързо се отказа от баща си, който не каза на детективите, че синът му си е приел самопризнанията, според доклада на прокурорите. Тийнейджърът продължи да свидетелства по време на процеса, че не е стрелял по Делини, но е видял и познавал убиеца – гаджето на сестра му, този, който е дал на полицията пистолета, раздробен на части и натъпкан на картофи.
Съдебните заседатели в процеса на Ръфин чуха от гаджето, но само за връзките му с подсъдимия, сестра му и други по делото. Когато съдебните заседатели излязоха от стаята, гаджето се позова на правото си на Петата поправка срещу самоуличаване и отказа да отговори на други въпроси, включително къде е бил в нощта на стрелбата.
Прокурорите не разкриха името на гаджето в четвъртък и имената на адвокатите, които са го представлявали, не бяха налични веднага. Той каза на прокурорите по време на неотдавнашното им повторно разследване, че няма нищо общо със стрелбата и не е дал пистолета на детективите. Той също така каза, че никога не е признал пред никого, въпреки че прокурорите казват, че вторият баща, сестрата и покойната майка на Ръфин са казали, че той е направил признания пред тях.
Запитани в четвъртък за гаджето, адвокатите на Ръфин отбелязаха, че перспективата за каквото и да е съдебно преследване сега е несигурна.
„Само ни се иска през 1996 г. детектив Скарчела и други да са извършили разследването, което е трябвало и са били можем да направим това правилно от първия път,” каза адвокатът Гарет Ордоуър, отбелязвайки, че сега семейството на Делини може никога да не получи окончателната присъда за смъртта му.
Що се отнася до Ръфин, той е фокусиран върху бъдещето си, включително възможности за повишение на работата си в Атланта. Неговото вече отменено убеждение, каза той, „никога не ме е определяло“.
„Това никога не е говорило за човека, който бях, или за човека, който щях да стана“, каза той. „Така че за мен това е страхотно затваряне на една глава от моя живот, но животът ми все още върви нагоре.“
